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10月14日,太平军大股部队绕过清军蔡公坟大营,到达城东浏阳门外,试图在此建立新的据点。
清军原在郴州、永兴有一万余人,此时他们也经湘潭赶至长沙,严重威胁到太平军的后路。
太平军此举,试图打通东路交通线,打破清军对太平军的包围,在浏阳门外开辟新的战场。
此役双方共投向一万五千余人,太平军先胜后败,无法在城东浏阳门外立足,不得不撤回城南大营。M.
洪杨二人把攻城希望放在了土营上,对此很有信心。之前,萧朝贵、曾水源组织土营挖掘地道攻城,曾经成功炸塌城墙。只因当时太平军人少,突入城内的太平军均被歼灭,未能攻入长沙。
如今,太平军兵强马壮,又有数千名以煤矿矿工为主组成的土营,使用“穴地攻城”法突入城内,岂不正当其时?
吴捷对“穴地攻城”本不积极,因他军中火器营十分出名,便被杨秀清点名,要他跟在土营后面督战。吴捷本准备西渡湘江,随罗大纲作战,却被杨秀清叫到城下督战,心里十万个不愿意。
土营人数很多,分成了十组,选择十处地方同时开挖地道。长沙城南门外多高楼,或为民居、或为商铺。太平军便以民居为掩护,选择在此挖掘地道。
吴捷力陈不可:“选择在南门外开挖地道,固然离城墙近,又有民居可作掩护。但这里离城墙太近,清妖炮火可以覆盖得到。一旦清妖炮轰民居,不仅房屋建筑将被摧毁,地道亦容易坍塌。到那时,又要损兵折将,悔之晚矣!”
无奈土营指挥贪图便利,并不听吴捷劝告,吴捷只好听之任之。
果然,没过多久,清军发现太平军在民居下面开挖地道,便发射炮弹,将民居轰成瓦砾。他们又在城墙下挖掘数道壕沟,以此阻断太平军的地道。
土营前番努力尽皆化为乌有。
之前,罗绕典主持长沙城防,本就打算摧毁城外民居。只是城内士绅激烈反对,他又是新任湖北巡抚,只不过路过长沙,暂时襄助城防事务,也不想得罪长沙百姓,便没有摧毁民居。
如今,城内主持城防的是新任湖南巡抚张亮基、提督向荣。向荣久历战阵,又是戴罪之身,立功心切,便毅然决然炮轰民居。太平军土营将士失去藏身之所,所挖各条地道或被炮火所毁,或被清军的壕沟阻断。
吴捷又告诉土营指挥:“南门外已是一片狼藉,地道多已坍塌,清妖日夜在此防备,已然不能在此继续挖地道了。不如到魁星