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“如此看来,皇上现在是彻底疯了,”
“吕大人,实不相瞒,本王早料到是这样的结局了,自去年三月,本王入京师,第一次见到皇兄,便知早晚会如此,”
崇祯十八年三月十九日,南京浦口县衙后院。
湖广总督吕大器,南直隶兵部尚书史可法与秦王朱常渭身处密室,侃侃而谈。
秦王朱常渭自二月底由通州与唐王朱聿键分道扬镳后,一路南下,于三月中旬进抵山东南部,到约定时间,朱常渭并没有向已经退往河南北部的刘芳亮部发动进攻,而是秘密派亲兵与顺军谈判,要求对方让出条路,让藩王军南下。
一种强烈的直觉告诉秦王,此时在南直隶,必然有很大文章可做,早先他从通州出发时,便听一名滞留运河的漕商说过,去年年底,趁着崇祯皇帝与建奴大战,南直隶东林党人蠢蠢欲动,去年江浙丰收,南京的米价却暴涨了两倍。
除此之外,其他的消息,却是再也问不出一句。然而朱常渭却是如获至宝,这位及善于**投机的大明宗亲,当然不会错过这个千载难逢的机会。
于是朱由检下令藩王军跟随自己南下平定山东时,秦王便一马当先,颇让他的皇兄感动。
刘芳亮审时度势,答应了藩王军借道的请求,不过却以此相要挟,要与秦王达成攻守同盟,万一将来朱由检挥师南下,朱常渭一定要从中掣肘。
乱世之中,一切诺言承诺都是虚无的,这是一个空头支票泛滥的时代。
正当唐王朱聿键按照原计划,率领两千藩王军,在汝城,周口一带与十倍于己的顺军对峙时,他的右翼——原本应该由秦王朱常渭负责的大片区域竟然被刘芳亮占据,并向唐王形成包围之势。
就在唐王朱聿键一边派出使者向崇祯皇帝求援,一边率兵与刘芳亮大战时,他的远房亲戚朱常渭却已挥师南下,沿途不做任何停留,在三月下旬,抵达南京北郊浦口。
在这里,朱常渭遇到了正要北上迎接璐王的史可法,吕大器等人。
“皇上令本王南下讨贼,然贼势浩大,不得已才转进到南直隶地面,不知南京近来局势尚可?”
史可法此时任南京兵部尚书,当然,他这个兵部尚书与张国维那个兵部尚书相比,成色要差很多,大致相当于一个虚职,除了每月能领取百十两银子,基本没有任何实权。
当然,