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是其首要的任务，但是在北非并没有能容纳下大规模舰队的海军基地。
因此，利比亚海军司令部可以调动的主要是潜艇、驱逐舰、以及更多的小型舰艇，其主要的使命是维护海岸和运输线安全。隆美尔微笑道：“赞多将军，我对你们海军舰队战斗力非常有信心，联军的后勤补给通道有你们海军舰队在，一定不会有问题！不过英国海军地中海舰队虽然遭受了重创，但毕竟他们还具备很强的战斗力，我们必须要小心谨慎，寻找战机将其一举歼灭才能彻底消除隐患。”……
12月25日，马耳他群岛的英军基地。今天本来是西方传统佳节圣诞节，但是这座美丽的小岛却没有一点节日的喜庆和祥和，有的只是喧嚣的飞机马达声、航空炸弹的尖锐呼啸声、隆隆炮声，以及不绝于耳的爆炸声。在剧烈无比的爆炸中，整座岛屿都在不停的轻颤，到处都被滚滚浓烟笼罩，就好似正在发生毁灭性的火山爆发一样。
从今天凌晨开始，德意联军再次对马耳他的英国基地发起了持续不断的空袭轰炸，并且还组织了海军舰队准备实施登陆作战。马耳他是地中海的一个小国，总陆地面积316平方公里，群岛主要由马耳他岛、科米诺岛和戈素岛等5个岛组成，距离意大利的西西里岛90公里，距非洲大陆300公里，是连接欧洲和非洲两个大陆的海上桥梁。
同时由于地扼欧、亚、非三洲的海路交通要塞，马耳他又有“地中海的心脏”之称。早在在19世纪初，英国殖民者就把马耳他当作通向东方的中途岛，在那里建立了海、陆、空军基地。二战爆发后，英国更是在马耳他岛上大兴土木，扩建机场，修建炮台用于拦截和攻击意军航队，而且卓有成效。
在北非战争初期，为了防止马耳他驻军对补给线的干扰，凯瑟琳元帅麾下的德国空军进驻了意大利，同意大利海空力量一起，对英军驻扎的马耳他岛进行了狂轰乱炸，几乎把岛上的军用设施炸得一干二净。之后不久，德国海军的U型潜艇通过直布罗陀海峡秘密潜入了地中海，并在1941年底连续炸沉了英国皇家海军两艘大型战舰---战列舰“巴勒姆”号和航空母舰“皇家方舟”号。
虽然英国人不时地对马耳他岛进行增援，但刚抵达的战舰和飞机马上就被德意海空军给粉碎掉了。所以整个1941年，马耳他岛可以说是一片死气沉沉，早就没有能力对意大利运输船队造成威胁了。但是即便如此，为了以防止德军占领马耳他岛，英美联军依然不余遗力的向马耳他不断输血。
德意联军虽然一直都
