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正月十五过了。忠孝巷里的爆竹碎屑被两场冷雨冲散，一醉阁的春联不知何时刮走的，窄而老旧的小门比往年更早恢复了平日里没有神采的模样，新岁里门庭冷落，一如这料峭的春寒。
秋葵还是搬走了。不过隔三岔五会过来一次，问问有没有刺刺的回信。沈凤鸣则一次都没有回来过。只有无影偶尔替他跑腿，透出点消息，证实他从大年初一就一直耽在厚土堂里。
今个早上老掌柜的女儿们也走了，阿合一整个上午都倚在柜台后面长吁短叹。还好午后秋葵又来了。老掌柜很是高兴，虽然饭时还远，仍然殷勤劝她留下一道吃晚饭。秋葵本想回绝，但昨天上元节，老掌柜特地让阿义给她送了碗汤圆去——她一向待人冷淡，可在掌柜的面前，她有点说不出生硬的话来。
掌柜的见她没反对，欢欢喜喜叫阿合晚上添菜。秋葵一面去后首把碗叠回柜上，一面隔着帘道：“……还是没消息？”
老掌柜叹息：“没哇。没出年，驿差都没上工，谁会来送信？”
门“嘭”地一下被推开，老掌柜唬了一跳，却见是无影窜了进来，带进来一整泼的冷风。“也太冷了吧。”无影耸了肩，把一头被吹得飞乱胡贴的发拨了一拨，反手把门又关严实了。老掌柜“嗬”了一声：“这可热闹了，小无影也来了。”
无影见他在堂上，便笑嘻嘻道，“爷爷昨儿的汤圆真好吃啊，可惜山上人多，煮出来就没了，才抢到一个。——还有没有？”
老掌柜横他一眼：“谁是你爷爷。节都过了，哪里还来得汤圆剩。”
“没有了啊？”无影表情甚是遗憾，不情不愿地把背上一大包东西卸下来，堆在桌上：“沈大哥叫我带点竹笋过来——山上挖的，给你老，算个谢礼。”
“啧，见外成这样了，几个汤圆，还谢礼。”老掌柜道，“不过也好——”
秋葵这当儿正掀帘子出来。无影见了她才一愣，“……葵姐姐在。”他虽然来了几次，还是头一遭碰见秋葵恰好也在。老掌柜已笑道：“小秋葵，你看看，这笋山里拿来的，新鲜，今晚上就吃这个。无影也留着吃完了饭再走，热闹热闹。”
“我也想，可要是耽太久了，沈大哥到时候骂我。”无影吐舌头。
“那就早点开饭。”老掌柜道，“你到时候就说，你陪你葵姐姐，你看他还骂不骂你。”
无影显然也并不真想立时就回去，喜笑颜开：“好啊。”
秋葵并没有说话。阿合捧着笋去了后面，她便走到柜
