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一阵泛着硫磺味的微风掀起信封,落在枝头。
树梢上的乌鸦惊醒,倒映着月光与信纸,低头叼起信封一角,展翅飞向远处。
幽暗的夜晚逐渐褪去,晨曦的淡金光芒破开云雾,照亮钻出涌动着粘稠雾霭的山谷的商队。
许多麻雀与乌鸦落在马车上。货车上的乌鸦松开残破的信,又被轰赶着飞离。
不久之后,商队恢复赶路。他们在上午经过一座小镇,但并未停留,而是来到离小镇不远的一座黑石城堡前。
……
自从载着家族大量财富和护卫的车队遇袭之后,里维斯家族便陷入乌云惨淡之中。
每天都有侍女仆从卷着财物逃走,两位女主人的漠视又让状况变得更加严重,现在,城堡里只剩下为数不多的忠诚的仆人。
奥苏隆德领倒还维持着正常秩序,里维斯家族治下严苛执行着祖辈约定的三七农税,——农夫辛勤劳作产出的粮食可以自己留下三成。
要知道在别的贵族领,农夫需要上缴的农税是九一,甚至全部归贵族所有。他们仅为贵族工作,换取生存。
所以当农夫们听说那位喜欢纵马在麦田埂上狂奔的里维斯少爷出事,甚至扛着粮食前往黑石城堡,唯恐里维斯家族撑不下去,让这里被其他贵族占据——
“蕾菈小姐,这儿还有一封给伊蒂莉娅小姐的信。”
在前任管家叛逃并卷走诸多财物后,从小就收养的孤儿被提拔为新的管家。她将随货车到来的信件带给里维斯家族的二小姐,蕾菈·里维斯。
“……这封信从哪来的?”一名穿着黑色蕾丝纱裙,黑色长发成熟地披肩,但五官和身材的犹如少女的年轻女孩浮现嫌恶地看着那封信,“死亡和腐臭,还有一些阴谋。闻上去就令人作呕。”
“翁冈达他们的货车。”同样年轻的管家说,犹豫着问:“用我去处理掉吗?”
“算了,给我吧。”
蕾菈捻着信封一角,无形之手撕开信封,展开信纸。
【亲爱的……姐姐们:
我没事,暂时没事。一些愿意帮助我的好心人让我没有饿死冻毙在街头。我现在正在微风城,不幸的是凶手发现我了……为了这封信能顺利送达奥苏隆德领,我没法直言那个人的名字。】