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肇庆城内刚刚安定下来,杨烜便分派人马,各自分头行动:
副司令薛昊负责筹措钱粮军械、招募新兵;
二营长陈虹负责肇庆城防,防止清军反攻;
军械科长刘旻虎前往鸡笼山,负责招募火药工人。鸡笼山产硫磺,有很多火药作坊;
火器营营长周锦年负责招募铁匠,日后准备铸炮、打造刀矛;
水营二支队长苏三娘、三支队长黄涛负责搜剿船只、招募水手;
塔读@ 水营一支队长张黑仔负责警戒西江、招募造船工人;
……
至于杨烜本人,则亲自前往马安煤矿招募矿工。马安煤矿位于西江江南。从肇庆城前往马安煤矿,需要渡过西江,再沿新兴江溯流直上,再弃船上岸,便能到达马安煤矿。
杨烜对招募煤矿矿工很感兴趣。
煤矿矿工吃苦耐劳,组织程度高,纪律意识强,做工兵最合适不过。将来黑旗军要攻克坚城,必要使用“穴地攻城”法。没有矿工,“穴地攻城”也就无从谈起。
太平天国历史上的燕王秦日纲,便出身于煤矿。金田团营时,秦日纲带了两千矿工投身太平军。这两千矿工战斗力很强,为太平军立下了汗马功劳。
后来,太平军一路收编了很多煤矿工人,将其编为土营。太平军擅长“穴地攻城”,原因尽在于此。
来马安煤矿之前,杨烜已经做足了功课。马安煤矿煤层很浅,又靠近新兴江、西江,运输方便,产煤量大,矿工很多。
第一次**战争后,广州附近汽轮增多,香港等地还出现了使用蒸汽机的工厂,对煤炭需求量大增。马安煤矿日益繁荣,矿工却极其悲惨,每年都有成百上千的矿工被摧残致死。
与其他煤矿一样,马安煤矿归官府采矿局管,承包给了本地的恶绅王丰。王丰黑白两道通吃,与黑帮组织青龙会沆瀣一气。
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王丰把持马安煤矿,青龙会则负责诈骗、绑架穷苦老百姓下井做苦力,并限制他们的人身自由。老百姓做了矿工,就被称为“煤黑子”、“窑奴”,生不如死,惨绝人寰。
当地有个说法,“但有半口饭,不做煤黑子”。可以毫不夸张地说,马安煤矿的矿工比西方种植园黑奴还要悲惨。
譬如说,煤窑里最苦最累的当数“车水工”。随着煤炭开采越挖越深,矿井就会产生积水现象。那时没有抽水泵,排